记者/王睿 载《出版人》杂志2010年2月1日刊
美西时间1月27日上午（北京时间1月28日凌晨），苹果公司的触控式平板电脑终于揭开神秘面纱，同时登场的还有基于iPad应用的iBooks电子书店。这标志着一向引领科技趋势的苹果公司正式进入出版领域。
剑指电子书
这款定名为iPad的最新款平板电脑看起来像是一台大型的iPod Touch，并延续了iPhone和iPod Touch的触控式操作模式，具有强大的实时输入功能。就像iPhone从来不被定位为传统手机一样，iPad也革命性地颠覆了传统笔记本的定义，模糊了笔记本电脑和智能手机的界线。
与传统笔记本相比，iPad更加轻薄，重量仅有0.68公斤。而与iPhone相比，iPad的虚拟键盘更接近于真实键盘。苹果公司CEO乔布斯在旧金山的展示会上表示，iPad最早将于“今年六七月份”投入国际市场。
然而，与iPad即将上市相比，更引人关注的是苹果进军数字阅读市场的野心。《纽约时报》认为，iPad最重要的核心功能当属同时推出的iBooks电子书商店。iBooks在线图书商店看上去非常像苹果的在线音乐商店iTunes，其中出售的电子书新书的价格在8美元至15美元之间，而开放的ePub格式则意味着苹果出售的电子书可用于其它支持ePub格式的设备，如Sony Reader和巴诺书店的Nook。
评论界普遍认为，通过iTunes平台的网络销售，苹果已经在音乐、游戏和软件等内容服务方面获取了巨大利润，唯独缺少图书这一重要板块。随着电子出版和网络销售环境的不断完善，传统出版业的电子化趋势越来越明显。面对可观的市场潜力，苹果iBooks的推出背后蕴含着巨大的野心。
赶超Kindle
在发布会上，乔布斯肯定了竞争对手亚马逊通过Kindle阅读器开创电子书产业的新篇章，但他表示，“苹果将站在他们的肩膀上走得更远”。
从尺寸上看，iPad与Kindle相差无几，但在设计理念上，两者却大相径庭，亚马逊的Kindle更专注于模仿传统图书的阅读感受，而iPad注重多媒体的应用，展示的是将图片、视频、文字等多种形式相结合的未来阅读方式。除了图书，iPad的大屏幕还被认为是阅读报纸和彩色杂志的最好平台，亦兼有上网、游戏、影音等功能；同时，其基本款499美元的售价也非常具有吸引力。
但也有人认为，彩色的iPad并不是Kindle的终结者。Kindle采用的电子墨水技术不带背光模式，如纸一般的阅读感保证了读者可以长时间看小说而不会感到视觉疲劳。这是采用传统液晶技术的iPad所不能比拟的。究竟二者谁才是最后的赢家，将决定电子阅读设备的未来发展之路。
制衡新筹码
出版界对于iPad的亮相普遍抱持欢迎态度。新推出的iBooks借力iTune在全球已建立的1.25亿客户基础，将使iPad阅读可以在短期内获得消费者认同，从而带动数字阅读成为主流。目前，企鹅、哈珀•柯林斯、阿歇特、西蒙与舒斯特以及麦克米伦5大出版业巨头都表示，将通过iPad提供电子书。但是，兰登书屋并未与苹果公司达成协议，其发言人表示，“将继续与苹果开展对话”。
除了迅速扩张的消费市场，iPad还将令出版商在电子书定价方面享有更多的主动权，这无疑具有巨大的诱惑力。此前，亚马逊公司对Kindle电子书定价的独断态度令各大出版商大为不满。而在与苹果的谈判中，出版商同意采取“代理模式”为用户提供服务，这保证了出版商能够对电子书价格享有更多决定权。据协议，苹果公司电子书的定价多介于12.99美元至14.99美元之间，比亚马逊的平均9.99美元略高。
更为实在的是，电子书销售所得将由苹果公司和出版商三七分成。而早在1月20日，风闻市场异动的亚马逊就宣布，自今年6月30日起，使用亚马逊Kindle数据文本平台的作者和出版商的版税税率提高为70%，这比现在实行中的版税率高了一倍多。出版商相信，竞争者的加入将令他们在未来数字出版平台上掌握更多制衡的筹码。
