早期的气象观测并没有统一的观测规定，获得的数据也不进行实时交换。后来，这个局面是如何改变的呢？这还要从天气图（weather chart）谈起。

按照专门规定的数字和符号把收集到的同一时间不同地点的气象观测记录填在一张图上，在图上进行分析研究，这种图就叫天气图。

在今天的电视天气预报中仍常给出一张地面天气示意图，通过这张简化了的天气图，观众可以了解冷空气前锋的位置、大风和降雨区的位置等。可以说，天气图的出现在气象学上意义重大，它把一个地点、一个地点的气象要素有机地联系到了一起，使我们的眼界由点扩展到面。预报人员可以在短时间内通过天气图了解大范围乃至全球的气象情况，通过连续几张天气图，推测天气的未来变化。

一、天气图的起源和发展

世界上第一张天气图是什么时候问世的呢？1820年，德国人布兰德斯利用《巴拉丁气象学会杂志》上登载的气象观测资料，将1783年某一时刻各地的气压和风的记录填在地图上，在莱比锡绘成了世界上第一张天气图，图上有39个观测记录。

天气图的诞生拉开了天气图的发展序幕。但是，对天气图预报起推动作用和快速发展的是1853～1856年英、法向俄国发动的克里米亚战争。1854年11月，战争正在激烈进行，英法联军包围了塞瓦斯托波尔，陆战队准备在黑海的巴拉克拉瓦港登陆。这时候，黑海上突然狂风大作，巨浪滔天。英法联军不战自溃，几乎全军覆灭。

天气灾害带给人们的是刻骨铭心的伤痛。经过这次战争，拿破仑三世注意到了法国天文学家勒弗里埃（V.Le Verrier,1811—1877，也译作“勒维耶”等，海王星的发现者之一）。在他看来，勒弗里埃既然能预报出行星的位置，也一定能预报出风暴的位置。他责令勒弗里埃研究这次风暴，于是勒弗里埃向世界各国天文台和气象工作者发出求援信，搜集1854年11月12日至16日这5天的气象资料。这一行动得到科学家们的支持，勒弗里埃收到了250封回函。借助这些数据资料，他绘制了5张逐日天气图。经研究他发现：这次风暴是从西北向东南移动的，11月12日至13日这一风暴还在西班牙和法国西部，14日时东移到黑海地区。如果当时能及时做出天气预报，灾难是可以避免的。

图1 勒弗里埃