为了防止高速行使的汽车紧急刹车时车内人员由于惯性而被撞伤，公安和交通部门要求小型客车驾驶员和前排乘客必须使用安全带。在十届全国人大常委会第五次会议2003年10月28日通过的《中华人民共和国道路交通安全法》中规定：

第五十一条 机动车行驶时，驾驶人、乘坐人员应当按规定使用安全带，摩托车驾驶人及乘坐人员应当按规定戴安全头盔。

作为汽车安全的基本保障设备，安全带主要的功能在于当汽车发生碰撞或遇到意外紧急制动时，限制驾驶者或乘员的位置，避免发生人员与车体其他部位的碰撞伤害，降低事故对人员的伤害程度。有一种说法，在发生碰撞事故时，安全带起到的保护作用是90%，加上安全气囊后是95%，而如果没有安全带的帮助，安全气囊的这5%的功效很难发挥出来。根据统计，在美国每年有超过1万名驾驶者因为使用安全带而保住性命，而在我国，忽视安全带的功能发生惨剧的事情不胜枚举。对于那些曾被安全带从鬼门关救回来的人来说，安全带绝对是汽车安全中最重要的设备。

一般来说，在使用座椅安全带时，应注意以下几点：

第一，要经常检查座椅安全带的状况，如发现有损坏应及时更换。座椅旁边地板上所有固定座椅安全带的螺栓都应按规定拧紧，螺栓周围应涂上密封胶。

第二，要正确佩戴安全带。三点式安全带应系得尽可能低些，系在髋部，不要系在腰部；肩部安全带不要放在胳膊下面，应斜挂胸前。驾乘者在使用安全带时切勿扭曲安全带。

第三，不要让安全带压在坚硬或易碎的物体上。比如衣服里的眼镜、钢笔和钥匙等；不要让安全带接触锋利的物品，以免损坏安全带；不要让座椅靠背过于倾斜，否则安全带将不能正常伸长和收卷；座椅上无人时，请将安全带送回卷收器中。