教育过程在最通俗的意义上讲，就是把具有生物性的人变成社会性人的过程，也就是使人学会参与到社会生活中，学会处理人与人之间关系的过程。参与家庭生活，是儿童参与未来社会生活的基础，因此，家庭教育应该注意培养儿童在家庭中的参与意识，培养他们的参与能力。
首先要培养儿童在家庭中的角色意识
角色是个人在特定的社会关系中的身份，孩子虽然小，父母也要言传身教地引导儿童在不同的情况下充当不同的角色。
例如，有的父母为孩子不愿意和来玩的小客人分享玩具感到恼火。这其实就是小孩缺乏角色意识的一种表现，孩子没有从女儿或儿子角色转换到主人的角色。怎么办？父母除了平时在不同的情境中利用各种机会引导外，还需要在客人到来之前未雨绸缪，进行类比说明，开展移情教育。记得有一次，我的女儿和小客人玩得正高兴，她突然丢下小客人躲到房间里哭了起来，原来，女儿妒嫉我关注小客人了，又是夸小客人可爱，又是夸小客人聪明，把她“忽视”了。看来，我也是忘记了母亲的角色，忘记了自己的女儿永远是最好的。
其次要培养儿童在家庭中的责任意识
角色意识带来的必然是责任意识，因为角色决定了一个人该做什么和不该做什么。参与家务劳动就是培养小孩责任意识的第一步。
目前有一种从西方国家“舶来”的家庭教育观点，认为有偿家务劳动可以培养孩子的独立意识。这有它的可取之处，但是如果从家庭责任角度来看，这种观点就值得商榷了，因为它把家庭成员应该承担的责任变成了一种业务，容易导致小孩的功利思想，使他们过于计较自己的利益，缺乏奉献精神。如果孩子参加家务劳动需要报酬，那么，父母在家庭中承担的一切家务劳动和无形的精神操劳谁付报酬呢？为什么父母就应该无怨地在酷暑中做好一家人的饭菜，而同为家庭成员的小孩洗一次碗，扫一次地，就非要付报酬呢？同为家庭成员，生活在同一个屋檐下，大家都有责任付出和奉献，都有义务参与家庭劳动。不给予小孩家务报酬，并不是无视他的劳动，父母可以在一定的时候通过购买他心仪已久的礼物作为补偿。这与直接给予他金钱上的报酬的性质是不一样的。前者是一手交钱，一手劳动的业务关系，后者是家庭成员温馨的一起购物，共同挑选的亲情表达。
俗话说：“一屋不扫，何以扫天下？”营造和谐的社会，需要从家庭做起，需要从培养孩子的家庭劳动意识开始。
再次要培养儿童在家庭中的权利意识
每个人的权利始终伴随着责任和义务，责任、义务和权利的主体应该统一，不可分割。也就是说，享受权利的人，同时也要承担责任，承担责任的人同时也拥有权利。我们追求民主平等，我们追求以人为本的理念。人人平等的社会虽然在短时期内还很难达到，但是我们完全可以从家庭成员之间的民主平等做起。例如，当女儿要求你到阳台上吸烟的时候，你会认为她是目无长辈吗？这其实是她的权利；当你的儿子向你索要额外的零花钱时，你会耐心地告诉他你拒绝的理由吗？你不妨严肃地说，“父母是有支付它的义务和责任，但是你也有作为子女认真读书的责任。你最近沉迷于游戏之中，荒废学业，没有尽到一个学生和子女应尽的义务，我们很难满足你的额外要求。”学会适时的拒绝是为人父母的一种技巧，但是拒绝的目的不是伤他的自尊心，也不是使他心灰意冷，而是要使他明晰你拒绝的理由，帮助他树立起正确的权利和责任意识。我们很难想像，一个随时都能够得到满足的小孩在他未来的社会生活中，或在他现时的学校生活中，如何面对同事或同学的拒绝，如何能够承受工作和学习中的挫折和打击。
许多动物一生下来就知道如何觅食，而人出生时比动物脆弱得多，但是这种脆弱通过人的大脑不断地发展而得到了补偿。大脑使人的社会发展有了无限的可能性，同时它自身也在人与自然和社会的和谐活动中不断地成熟。就这种进化的意义而言，改变人就在于改变人的大脑，培养小孩的社会参与能力首先要培养他参与家庭生活的意识。古人的“修身、齐国、治天下”的积极意义正是在此。
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